Análisis de "La Casa Grande", de Cepeda Samudio

“LA CASA GRANDE”: LA HISTORIA NOVELADA

DE LA MASACRE DE LAS BANANERAS

Jhon Alexánder Monsalve Flórez

Tal vez uno de los momentos históricos que más ha marcado la historia de Colombia es la masacre de las bananeras que se llevó a cabo en Santa Marta a finales de la tercera década del siglo XX. Imaginemos a unos campesinos trabajadores de una zona bananera en la costa atlántica de nuestro país exigiendo sus derechos ante una firma comercial estadounidense: mejores sueldos, vivienda, servicios de salud, etc. Imaginemos ahora que esta compañía niega las peticiones y, como consecuencia, los trabajadores se van huelga, y que la única solución que halla el Estado es la disgregación de la protesta por medio del Ejército Nacional. Pues bien, dejemos de imaginar, y vayamos a lo que Cepeda Samudio expone en su obra cumbre “La casa grande”, novela publicada en 1962 y que empieza con el diálogo de dos soldados que están en comisión y que expresan sus opiniones al respecto de la movilización social y de su desempeño como soldados: uno está a favor; el otro, en contra:

Dos soldados, dos caras de una misma moneda. Uno, dubitativo, siempre interrogándose frente a la situación; el otro, apático y, de algún modo, leal a su causa, sin escrúpulos para tomar las armas y matar a sus compatriotas. Pero un poder mayor controla la vida de ambos, decidiendo su destino y, a través de él, el de aquellos obreros que se levantan para exigir un poco de comprensión de su situación. (Alexánder Peña Sáenz, [En línea]).

Esta conversación pone en contexto la obra del escritor barranquillero. Desde esos primeros diálogos se puede percibir que lo que se lee es una novela, en plena vanguardia, con toques realistas y de denuncia social. El eje de la historia es la familia que habita en la casa grande y que puede relacionarse muy bien con el despotismo y sumisión de los que participaban en el problema laboral que se venía llevando a cabo. Sin embargo, en este texto, no centraremos la atención en dicha relación sino en aquello que hace parte de la historia de nuestro país y que, en esta obra, se volvió ficción con fines estéticos. La masacre de las bananeras, por lo tanto, será nuestro eje.

Veníamos diciendo que la obra se basa en hechos reales, que se adaptan de una manera perfecta a la caracterización de personajes, al espacio, a la atmósfera. Esta masacre se dio por ciertos problemas que se venían presentando desde años atrás, tal como lo afirma Edwin Hernán Rojas Montoya en el ensayo “La gota que derramó el vaso: monopolio del agua y consecuencias para los cultivadores independientes en la zona bananera del Magdalena 1901-1928”, y que además amplía las razones por las cuales se llevó a cabo la protesta:

En la Huelga Bananera de 1928 confluyeron un sinnúmero de factores claves. Algunos, a lo largo del tiempo, han cobrado mayor protagonismo que otros, generando una concentración y mayor estudio por parte de los especialistas. Tal es el caso de las inconformidades laborales, las malas condiciones de vida de los cultivadores y obreros, los sistemas de contratación, entre otros; pero si existe una constante en las conclusiones de estos trabajos, es que la huelga solo fue el estallido de una bomba de tiempo, alimentada por una inconformidad social generalizada durante más de 20 años, producto de los abusos cometidos por la United Fruit Company y la permisividad del gobierno en estos hechos. (2008: p. 36).

Lo importante de este apartado es la contextualización histórica de lo que sucede en la obra literaria. Cepeda Samudio ubica en el mismo año (aunque no en la misma fecha) la masacre de las bananeras, y denuncia, por este medio, el abuso de poder y la violación de los derechos humanos al presentar, tal cual sucedió, al Ejército Nacional ejecutando las órdenes de disparar contra aquellos, que, según el decreto que aparece en la obra y que existió con algunas variantes, fuesen hallados en infraganti delito:

Artículo 3o. – Los hombres de la fuerza pública quedan facultados para castigar por las armas a aquellos que se sorprenda en infraganti delito de incendio, saqueo, y ataque a mano armada y en una palabra son los encargados de cumplir este Decreto. (1985: p. 86)

Esta obra es sin duda una representación más de nuestra historia colombiana. La crítica literaria, sin embargo, no ha tenido comentarios y argumentos tan positivos, como se esperaría. Ayala Poveda en Manual de Literatura Colombiana afirma: “A esta novela le han estafado lo créditos. Se le ha tildado de inconexa, esquemática, simplista, panfletaria, aventura arriesgada” (1989: p. 331).  Pero una característica sí debe atribuírsele: es una novela innovadora y creativa en el sentido de que presenta de una manera peculiar, para nada simplista, la historia de una familia llena de odio y de caos, alrededor de la cual giran los hechos históricos, ahora novelados. Por otro lado, Álvaro Pineda Botero sobrevalora la obra de la siguiente manera: “La casa grande (…) rompe con muchas tradiciones literarias al presentar innovaciones radicales en la técnica, el lenguaje y la estructura” (2001: p. 157).

Y no solo eso. Tal vez podríamos afirmar que lo que la hace única es la manera de contar los hechos, de pintar imágenes con palabras, de convertir en una especie de ficción real un hecho que marcó la historia de nuestro país, y que la seguirá marcando, ya sea por el recuerdo o por situaciones similares que se presenten en nuestros días. La casa grande es más que una novela de estructura innovadora; es la composición musical del recuerdo vigente de un suceso difícil de olvidar.

Bibliografía

Ayala Poveda, Fernando (1984). Manual de Literatura Colombiana 3 ed. Bogotá: Educar Editores.

Cepeda Samudio, Álvaro (1985). La casa grande. Bogotá: Plaza y Janes.

Peña Sáenz, Alexánder (S.F.). “Álvaro Cepeda Samudio-La casa grande”. En: La pasión inútil. [En línea]: http://la-pasion-inutil.blogspot.com/2012/04/alvaro-cepeda-samudio-la-casa-grande.html.

Pineda Botero, Álvaro (2001). Juicios de residencia. S.L: Fondo Editorial Universidad EAFIT.

Rojas Montoya, Edwin Hernán (2008). “La gota que derramó el vaso: monopolio del agua y consecuencias para los cultivadores independientes en la zona bananera del Magdalena 1901-1928”. En: Bananeras huelga y 80 años. Bogotá: Universidad nacional de Colombia.